Socialt netværk har stor betydning for stress

I alt 9,8% af de erhvervsaktive mænd og 11,6% af de erhvervsaktive kvinder i aldersgruppen 16-66 år rapporterede i 2000, at de ofte er stressede i deres dagligdag. Det skete i Sundheds- og Sygelighedsundersøgelsen 2000 fra Statens Institut for Folkesundhed. 

I denne befolkningsundersøgelse er der en klar sammenhæng mellem dårligt socialt netværk og høj rapportering af stress. I Tabellen vises odds ratioer for sammenhængen mellem stress og socialt netværk. Odds ratioer kan forstås som et indeks, hvor én gruppe sættes som reference og indekset beregnes i forhold til denne gruppe. Blandt mænd og kvinder, der sjældent eller aldrig træffer venner, er der en næsten dobbelt så høj andel der rapporterer ofte at være stressede, sammenlignet med mænd og kvinder der træffer venner mere end én gang om måneden. Mænd og især kvinder, der oplever at være uønsket alene, rapporterer markant mere stress end personer, der ikke oplever at være uønsket alene. Blandt personer der er uønsket alene, er der 23% af mændene og 33% af kvinderne, der oplever deres hverdag som meget stresset.

Hvorfor der er denne stærke sammenhæng mellem dårligt socialt netværk og stress, kan vi ikke direkte afklare, men det kan tænkes, at et manglende eller ikke velfungerende socialt netværk i sig selv kan fungere som en stressfaktor, der bidrager til det samlede stressniveau. På den anden side kan et velfungerede socialt netværk virke som en betydelig støtte i håndteringen af en stressbelastning. Der kan i værste tilfælde etableres en ond cirkel, hvor stress forringer det sociale netværk, som så igen virker som en selvstændig stressfaktor.

Hyppighed af stress sammenholdt med socialt netværk. Odds-ratio for selvrapporteret stress blandt erhvervsaktive danske mænd og kvinder i aldersgruppen 16-66 år.

	Mænd		Kvinder
Socialt netværk	Andel med stress %	Odds-ratio (95% statistiske sikkerhedsgrænser)	Andel med stress %	Odds-ratio (95% statistiske sikkerhedsgrænser)
Træffer venner
Mere end en gang pr. måned	10	1,0 (reference)	12	1,0 (reference)
Sjældent/ aldrig	17	1,7 (1,2-2,6)	18	1,7 (1,2-2,4)
Uønsket alene
Nej	9	1,0 (reference)	11	1,0 (reference)
Ja	23	2,4 (1,3-4,4)	33	3,6 (2,1-5,9)